心理评估是指评估者主要采用心理学的方法和工具，对个体或群体的心理特点及状态进行描述、分类、鉴别与诊断的过程。其评定由容包括被评估者的心理过程和个性心理特征，如思维、记忆、情绪、智性格等。而心理诊断则是指运用心理学方法和技术评定个体的心理活动的性质与水平，并根据相关诊断标准，判断异常心理的程度与性质，以作出一个心理障碍或疾病的诊断。心理诊断是对可能存在心理问题或障碍的人进行判断、筛査及鉴定的过程。
心理评估与心理诊断二者既相同又相异。其共同之处在于，二者都主要采用心理学的方法与策略收集被评估者的信息，同时，二者都是力图去准确把握被评估者的内心世界。二者的不同之处在于：首先，目标不同。心理评估更倾向于从正常人的角度对被评估者进行分析与判断，而心理诊断则更具有医学的意味，更倾向于按照特定的模式去收集资料，并最终对被评估者作出某种确定性的诊断。因此，心理评估的范围较心理诊断广，程度可能更深；其次，应用范围稍有差异，心理评估一词更常见于医疗系统以外的工作领域，而心理诊断一般在临床部门使用。
心理评估与诊断被广泛应用于人才选拔、职业指导、教学研究、人类工效学评价。在临床活动中，心理评估亦是不可缺少的内容，如在精神科中配合植种障碍的诊断；在神经科内，亦常使用神经心理测验以确定特定的神经系统的功能障碍等。
另一方面，心理评估与诊断是心理咨询与治疗活动制定治疗方案、评价治疗效果的重要前提与依据。另外，在其他躯体疾病患者的康复过程中，心理评估与诊断也是促进其早日恢复，以及制定更有效的康复计划的依据。因此，心理评估与诊断在心理学、医学、教育学、人力资源管理、军事和司法等部门有着十分广泛的用途。
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