同辈群体是由地位、年龄、兴趣、爱好、价值观和行为方式大体相同的人组成的一种关系亲密的非正式群体。同辈群体是一个独特的、极其重要的社会化因素，尤其在学龄期儿童进人青春期后，同辈群体的影响日趋重要，甚至在某些方面远远超过父母、家庭其他成员及教师的影响。这是由同辈群体和这一时期青少年个体身心变化的特点所决定的。
同辈群体在青少年的社会化中有此重要的作用，原因是：
1、同辈群体是一种非正式群体，是由个人自由选择的，往往容易使其成员产生较高的心理认同感。
2、同辈群体有自己的价值标准，有自己心目中的英雄、榜样，自己的语言、交往方式、消费方式乃至发式和服装，构成了独特的亚文化群体。
3、同辈群体的社会化极少带有强制的性质，它往往是在其成员对个人的社交、安全、尊严、优越感的满足之中自然而然地实现的。由于同辈群体成员的年龄、兴趣、爱好相近，成员间的地位平等，他们可以相互倾吐不愿向成年人暴露的思想、看中可自由充分地表现自己，这些都使儿童在心理上得到极大的满足。
同辈群体对儿童青少年社会化产生什么样的影响，主要取决于群体内的价值取向。例如，一些好学上进的中学生结合成的同辈群体，其成员话题大多是学习、成绩、报考什么样的大学。这种价值上的认同既促进他们在学习上的竞争，又可相互启发，坚定自己的理想和信念。相反，一些染有不良习气的同辈群体，奉行人生一世吃喝玩乐的信念。沾有恶习的少年儿童尽管会受到家长、老师等的指责，但由于在这些群体中获得了精神支柱，并相互感染，结果越陷越深。当前，青少年吸毒、团伙犯罪等倾向与此有着密切的关系。
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