文化是指在某种特定群体或社会的生活中形成的、并为其成员所共有的生存方式的总和。它不仅包括文学、艺术、教育、科学等精神财富，而且包括社会的政治、经济、宗教、道德、法律、风俗习惯、传统、生活态度、行为准则以及相应的物质表现形式等。
文化对人的作用直接表现在：通过文化传承，了解前人的生活经验；向个人传递本群体或民族的行为价值准则；使个人能够顺利地与他人及群体建立社会联系。这一切都决定了文化是一个十分重要的社会化因素。
疼痛是人的一种基本生理现象，它很难被适应，是有保护作用的一种条件反射。心理学家发现疼痛反应可以反映文化因素的作用。美国学者选择87名犹太人、意大利人、爱尔兰人、美国人4个种族组的住院病人研究疼痛反应中的文化因素情况。研究发现：犹太人与意大利人夸大疼痛，抱怨并毫无顾忌地呻吟、鸣咽、哭叫，他们对于自己的这种外显表露并不感到难堪，而呼喊是希望得到医生与家属的同情与帮助。
而爱尔兰人与美国人则不然，他们能忍受极大的疼痛，认为抱怨、呻吟、呼喊无助于减轻疼痛，即使是疼痛难忍，宁可到单独的房间内去哭叫，也尽量不在他人在场时表现出痛苦的感受，不是尽力博得他人的怜悯。由此可见文化因素对人社会行为的影响。
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