在社会生活中，不存在没有动机的行为。由动机产生行为，而行为的结果又能增强或减弱动机，甚至使动机消失。由于动机和行为具有依存性，所以，虽然在生活中动机的产生及其对个体的作用都看不见，所观察到的只是个体的行为，然而人们可以根据行为追溯到动机。反过来，当对动机的过程有充分的认识以后，也可以了解和预测个体的行为。如，通过个体对任务的选择判断其动机的方向；根据行为内容可推测动机的社会意义；通过个体的努力程度和坚持性可以判断个体动机强度的大小。
行为目标是动机构成要素之一。由动机驱使的个体的一切社会行为总是指向一定的目标，它使个体行为具有方向性。因此，动机和目标二者相互依赖。缺一不可。行为目标可能是现实存在的清晰的事物，也可能是人类精神活动的某一产物，如意向、概念等等。在一定的条件下，动机可以转化为行为目标，而行为目标也可以转化为动机。因为对某一事物的反映，就其对个体的推动作用来说，是行为的动机；就其作为行为所要达到的预期结果而言，又可以是行为的目标。这里行为目标越是清晰明了，就越容易转化为动机。
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