从动机与行为的关系分析，动机具有以下几种功能：
1、激活功能。动机是个体能动性的一个主要方面，它具有发动行为的作用，能推动个体产生某种活动，使个体由静止状态转向活动状态。如个体在认识蚂蚁的动机支配下，会去寻找蚂蚁较多的地方，观察蚂蚁的习性。动机激活力量的大小，是由动机的性质和强度决定的。如个体认识蚂蚊的动机强，就会不止一次地花时间去观察蚂蚁。
2、指向功能。动机不仅能激发行为，而且能将行为指向一定的对象或目标。如在交往动机的支配下，个体会找身边的朋友或在网上找人聊天；在权力动机支配下，目标会指向聚敛财富，或用一定手段控制别人；在成就动机支配下，会废寝忘食地工作而不是去做游戏等。可见，动机不一样，个体活动的方向和所追求的目标也是不一样的。
3、维持和调整功能。动机具有维持功能，它表现为行为的坚持性。当动机激发个体的某种活动后，这种活动能否坚持下去，同样要受动机的调节和支配。动机的维持作用是由个体的活动与所预期的目标的一致程度来决定的。当活动指向个体所追求的目标时，这种活动就会在相应动机的维持下继续下去；相反，当活动远离所追求的目标时，这种活动的积极性就会降低，或者完全停止。有时，人们在成功的机会很小时，也会坚持某种行为，这是因为长远信念在起决定作用。
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