动机的特征包括：动机的强度、动机的清晰度、动机的更替性、动机的活动性、动机的复杂性。
1、动机的强度。在同一时期内，个体可能是多种动机并存的，而这些不同性质的动机，可以对个体具有不同的意义，强度不同产生的推动力量不同。在驱使个体行为的诸多不同性质的动机中决定个体行为并实际发挥作用的，是主导动机。
2、动机的清晰度。动机的清晰度是指个体对可见到的或可预见到的某一特殊目标的意识程度。凡是动机，不管行为主体是否意识到，一般都指向目标。但是，在共同的活动中毎个人对其行为所要达到目标的意识程度存在差异。在活动中有人可能对具体目标有清晰的意识，有人则可能模糊不清。
3、动机的更替性。动机的更替性是指在同一个时期个体会同时产生和存在多种不同性质的动机有时候这些动机相互抵触而发生冲突，称之为“动机的斗争”。动机斗争的结果往往是强度较低的动机被强度较高的动机所取代而产生动机的更替。动机更替是经常存在的，即使个体在优势动机驱使下的行为正在进行。
4、动机的活动性。动机的活动性是指个体形成某种动机后，能对其行为发生推动作用，表现为对其行为的发动、加强潍持，直至中止。动机是推动个体行为的直接原因，因此具有清晰动机的个体较之动机模糊的个体具有较高的活动水平。
5、动机的复杂性场机的复杂性首先表现在它与行为之间不是简单地一一对应的关系，同一动机可以产生不同的行为，同一行为也可以由不同的动机所引起。一般而言，个体的行为总是几种动机共同作用的结果，当然其中必有一种动机起主导作用。
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