精神分裂症患者有时感到普通环境对他们的压迫和刺激。即使在一个安静、装饰很好的屋子里，外界刺激都能攻击到他们。他们不能够区分相关的和不相关的情境线索，从而很难“读懂”情境或者弄明白正在发生的事情。这些困难在一定程度上反映了他们没有能力利用这些情境线索。另外，他们很容易被周围的刺激分散精力。他们很难分清新鲜的和熟悉的刺激物，结果一切事情看起来都是新奇的。大量的心理学实验研究都证明了这种影响。
McChie和Chapman在这一领域做了开创性的研究，他们首次报告了精神分裂症患者感觉一直受到外界刺激攻击的描述：“声音正在穿过我，我感到大脑无法应对所有的事情。很难集中精力于一个声音，就像同时要做两三件不同的事情……问题在于我拥有很多想法。你可能仅想到其中的一些，我们就说烟灰缸吧，是的，那是放置香烟的地方，但是一想到它我就会同时想起一系列与之有关的东西。”
精神分裂症最惊人的感觉障碍是幻觉。大部分情况下是幻听，但有些幻觉的形式是视觉形象、嗅觉（如闻或尝）或者身体感觉。很多幻觉都是对环境中出现的真实感觉线索的扭曲。在加热系统中的噪声可能被听成窃窃私语的声音，或者乐器的声音。
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