从众现象的经典研究是美国社会心理学家Asch进行的“三垂线实验”。在这个实验中，只有1人是直接被试，其他人均为实验助手。以大学生为被试，每组7人，实验材料是18套卡片，每套2张。实验进行时，全组成员坐成一排，实验者毎次向被试出示2张卡片，其中一张画有标准垂直线 X 另一张卡片上有三根长短不一的垂直线A、B、C，里面只有一条垂直线与标准线等长。实验者告诉被试说，将要进行一项视觉判断实验，然后拿出一套卡片让7个被试依次回答A、B、C 中哪条与X一样长，真被试被安排在最后一个回答：
18套卡片呈现18次，一直到第7次，实验助手都作了正确的选择，自然真被试电作了正确的选择。但是从第7次开始，实验助手都做出了错误回答，真被试显得无所适从，他面临一个是相信自己的判断，还是跟随大家的判断的两难问题。实验结果是：约1/4到1/3的被试保持了独立性，没有发生从众行为。有15％的被试在12次回答中有9次从众行为，约75％的从众反应。所有被试平均从众行为为35%。实验结束后，Asch 通过对被试的访谈，归纳出从众的情况有三种：
1、知觉的歪曲。被试确实把他人的反应作为参照构造，观察发生了错误。
2、判断的歪曲。被试虽然意识到自己看到的与他人不同，但由于对自己的判断缺乏信心因此认为多数人总比自己正确些。
3、行为的歪曲。被试明明知道他人的反应是错误的，却跟着做出错误的反应。另外，Asch 还发现当卡片上的线段客观差异变小，客观地进行正确回答的概率下降时，从众的比例也上升。这意味着情境越模糊，人们越难作出判断，越容易从众。
在 Asch 的实验中，并没有明显的压力迫使被试从众，而且被试知道不从众不会受到惩罚，从众也不会受到奖励，但服从团体意见的现象还是出现了。甚至那些抗拒从众的人也明显地变得不知所措，开始怀疑自己的眼睛。在第三种情况下，个体虽然意识到了团体的意见是错误的，但他们还是压制了自己的想法。如果说心理需要只有得到团体成员的支持才能得到满足，那么当社会现实模糊不清时，团体答案就是正确答案。
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