人类的社会性是重要的心理特征。人不能脱离社会群体，离群独处。人际关系是主客观和谐和良好的社会适应性的标志。社会信息和来自社会的应激源是最大的病因学要素。同样，各种社会关系和社会组织的支持结构具有对重要的心理矛盾冲突的缓冲作用。
研究表明，人际关系中相互支持所产生的社会支持的最大来源是配偶父母亲和家庭其他成员。其次是朋友，尤其是知心朋友的安抚、理解和同情。工作单位、学校同学、教师和上级领导作为事业形成的社会支持结构，亦起重要作用。社会结构还有各种社会团体、公益机构、宗教团体、政治组织等社会组织。在人类的心理保健中可以有效地减少孤独、空虚的心理体验。另外，培养一个人多方面的兴趣、文娱体育爱好，对丰富精神生活、扩大社会信息交流、培养良性情绪等都有积极心理意义，亦是种有益的社会支持力量。
社会支持也有健康暗示作用。当父母和全体大员能提供一个温暖的支持环境时，儿童住院治疗时感到的压力较小。有人对10000名心绞痛患者的深人研究，说明了婚姻关系中支持的重要性。有一个令人满意的相爱关系的人明显不容易出现心绞痛症状。当家庭作为敏感的社会支持系统有目的地起作用时，许多外部压力会被减小。
社会支持的具体形式包括：
1、相互依赖。通过结婚，建立夫妻之间亲密友好的关系，相互依存，缺乏它会感到孤独。
2、社会整合。得到社会关心，在工作中相互联系，交流经验。缺乏时会感到生活枯燥，甚至精神痛苦。
3、抚育机会。有无小孩，对成年人具有责任性意义。有小孩会产生生活乐趣，否则，会产生无望之感。
4、信任和安全。指个人社会地位坚固及其在家庭成员、同事、朋友心目中的地位，缺乏时则有无能之感。
5、可靠的结盟。个体与亲属联系，如与家庭成员长期脱离联系，就有被分离、被限制之感。6、获得指引。指生活事件引起精神压力时，社会支持特别重要，集团提供支持、帮助与指导，这对顺利度过心理压力期、防止精神损害是十分重要的。
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