1932 年巴特莱特做了一个十分有趣的实验，他首先让大学生阅读印第安民间故事“幽灵之战”，在间隔一段时间后要求学生根据自己的记忆复述个故事。他发现：随着时间的增加故事中的内容往往被略去一些，一些玄妙的内容被舍弃了，故事也会变得越来越短，更有趣的是，被试还增加一些新的材料，使故事变得更自然合理，有时甚至加入一些伦理内容。这种对过去经验和事件的记忆与事实发生偏离的心理现象可以称之为记忆错觉。他的实验首次对错误记忆进行了研究，但在当时并未引起人们的注意。
过程
让被试阅读印第安民间故事“幽灵战争”，每间隔一段时间后要求学生根据自己的记忆复述这个故事。
结果
随着间隔时间的增加，故事中的内容被略去一些，一些玄妙的内容被舍弃了，故事会变得越来越短，更有趣的是，被试还增加了一些新的材料，使故事变得更自然合理，有时甚至掺入一些伦理内容。
结论
被试的错误记忆大多和被试生活的文化环境所认同的思维逻辑与习惯相照映，被试所做的许多转换和曲解是为了使故事更规范、合理化。巴特莱特用图式的概念来解释“幽灵战争”的实验结果。
他认为被试对故事的许多增减和曲解主要是因为他们没有对原故事建立正确的图式。被试形成的关于该故事的抽象表征（即图式）被其个人的信仰、情绪以及其他过去经验所同化，因此许多故事细节被去除，其他的则同化于长时记忆系统的信息结构中。巴特莱特的被试对印第安文化的理解很少，因此所形成的抽象表征导致他们在编码和提取阶段会产生错误记忆。
